中國的音樂，自古以來就扮演著教化的重大任務，禮和樂是聖人治理百姓或教育百姓時不可缺的方式。禮是外在的規範，行為的準則；樂則進而滲透並感化人心，促使人有平和安詳的感情，古代「雅樂」的「雅」之意，就是「正」的意思。音樂的功用也很多，除了在貴族政治、外交或宴饗的場合上使用外，君王也常常派人到民間採集民謠回宮廷，一方面?宮廷音樂加入新的元素，一方面也藉以得知民情，以作為施政的參考。今日孔廟祀典音樂，源於隋文帝時，唐代時開始用八音樂器演奏，宋徽宗時，不但樂章正式成立，樂器也由國家正式頒定。而現今所用樂器大致為古制 ，為民國五十七年到五十九年的祭孔工作委員會樂舞部分召集人莊本立教授負責考證及修復，或校準加強，或仿古重製，如編鐘編磬採周制重製 ，並分兩排懸於刻有龍鳳獅鳧 的宋式木架（簨 ）上。另外所有樂器也由殿內移往殿外廊上，使殿內氣氛更加肅穆。樂器演奏外，也新加入男聲演唱。